Как собирают чай

Чай разводят исключительно ради листьев. Их собирают столько раз в году, сколько раз чай вегетирует – то есть, дает новые побеги с листочками. В Индонезии, Шри-Ланке, Кении, на юге Индии и Китая, где всегда лето – круглый год. Чем дальше на север расположены плантации, тем меньше сезон сбора чая – в северо-восточной Индии он продолжается восемь месяцев, на севере Китая чайные листья собирают не более четырех раз в году, с апреля по сентябрь.

Чай собирают вручную, обрывая не все листья, а лишь несколько самых молодых и сочных листочков с частью стебелька, на котором они укреплены, и так называемую почку (или типс) – нераспустившийся листок на кончике побега.

Несколько листочков, часть стебелька и типс называют «флешь». Флешь – основа чайного производства. Флешь с двумя-тремя листочками называют сортовой или «золотой». Собирают флеши с тремя, четырьмя и даже пятью листочками.